Le programme “4M Machrek” a été lancé le 6 décembre à Beyrouth par l’agence de coopération française CFI (Canal France International) en partenariat avec le centre SKeyes et Altcity. Il vise à sélectionner et à accompagner le développement de projets de nouveaux médias d’information en ligne dans cinq pays : le Liban, la Syrie, la Jordanie, l’Irak et la Palestine.
« C’est un dispositif inédit dans la zone, explique Stéphanie Launay, en charge des projets Méditerranée-Asie pour CFI. Pour la première fois nous accompagnons des projets pendant six mois, d’avril à novembre 2014. » 4M Mackrek est destiné aux projets novateurs portés par des structures déjà établies avec un accompagnement éditorial, technique et financier. Grâce à un appel d’offres remporté par l’agence auprès de l’Union européenne, les meilleurs projets pourront percevoir à l’issue de la formation une subvention en cascade d’un maximum de ­80 000 euros (104 000 dollars) : « D’habitude nous ne versons pas d’aides financières directes », précise Stéphanie Launay.
Le programme d’accompagnement vise à aider les participants lors de cinq sessions de formation qui auront lieu à Beyrouth dans les locaux de Altcity. Entre chaque session, les participants seront encadrés par deux coordinateurs pédagogiques. L’idée du programme est née de la rencontre des formateurs de CFI avec des professionnels du secteur de la zone faisant part de leur besoin de formations spécifiques : « Les concepts étaient très innovants, mais la recherche de moyens de développement souvent compliquée », explique Stéphanie Launay. « L’idée est de le tester dans la zone et de voir ses possibilités d’extension en cas de réussite », complète-t-elle. Le programme s’achèvera avec un forum international qui devrait se dérouler à Beyrouth en octobre, les équipes de CFI et leurs partenaires planchent encore sur son organisation et son budget. L’agence française de coopération médias a été lancée il y a 25 ans. Filiale du groupe France Télévisions, elle est financée par le ministère des Affaires étrangères.