L’agence Memac Ogilvy, fondée par le Libanais Edmond Moutran, était à la tête d’un consortium de sept entreprises chargé de gérer la cérémonie d’inauguration du nouveau canal de Suez, qui a eu lieu, en grande pompe, le 6 août. « Au départ, nous avions participé à l’appel d’offres lancé par l’Autorité du canal en tant que Memac Ogilvy. Nous avions mobilisé les équipes de toutes nos agences dans la région, notamment l’équipe libanaise, et nous avions inclus aussi des fournisseurs locaux, raconte Edmond Moutran. Les autorités égyptiennes ayant déjà travaillé avec le groupe de communication britannique WPP (NDLR : propriétaire de Ogilvy&Mather) pour l’organisation de la conférence économique de Charm el-Cheikh, ils nous ont demandé de les inclure et le consortium a été rebaptisé Team WPP, mais Memac Ogilvy est restée en charge. »
Le contrat, qui s’achevait fin août, portait sur l’organisation d’une partie de l’événement, la gestion des relations presse, et la campagne de publicité et de communication en Égypte et à l’étranger, notamment en Angleterre, à Singapour, à Hong Kong et à New York. Le montant du contrat n’a pas été dévoilé. L’agence Bloomberg a toutefois estimé le coût total des festivités à 30 millions de dollars.
« D’un point de vue financier, ce n’est pas le contrat le plus important que nous ayons jamais remporté, souligne Edmond Moutran. Mais en termes de positionnement et d’image, les retombées seront sans doute très importantes. Ce projet démontre d’une part notre capacité à mobiliser nos ressources et offrir des services variés dans différents pays. D’autre part, il a donné une notoriété à notre agence en Égypte, qui est encore relativement petite. »
Le groupe, dont l’essentiel de l’activité est tiré par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, avait déjà identifié l’Égypte comme un marché très prometteur, aux côtés de Bahreïn, du Qatar et de la Jordanie, qui connaissent « une croissance organique importante ».
Quant au marché libanais, il est globalement limité de par sa taille, mais la croissance est tout de même au rendez-vous, souligne Edmond Moutran. « L’année dernière a été la meilleure de notre histoire au Liban et 2015 se présente bien avec une croissance des revenus prévue à 15 %. »
C’est également l’objectif de croissance affiché au niveau de l’ensemble de groupe qui se considère comme l’un des trois plus grands de la région Mena, avec un chiffre d’affaires de plus de 100 millions de dollars. Un long chemin a été parcouru depuis 1984, date de la création de Memac (Middle East Marketing and Advertising Company) à Bahreïn avec un capital de 13 000 dollars, quatre employés et un client. Aujourd’hui, le groupe compte 15 bureaux dans 13 pays arabes et détient des participations dans neuf autres entreprises. Mais il n’appartient plus seulement à Edmond Moutran. Ogilvy&Mather Worldwide, propriété du groupe WPP, est entrée à 20 % du capital de Memac en 1998, elle est montée à 40 % en 2002, puis à 60 % en 2014.