"Une plateforme d’entraide". Paul Raphaël, ancien de Crédit Suisse, aujourd’hui à la tête de son propre fonds d’investissements Gemvest, ne trouve pas de termes plus simples pour exprimer le but de l’association Life (Lebanese international finance executives), qu’il a fondée avec d’autres financiers, il y a à peine un an.
"L’idée me trottait dans la tête depuis plusieurs années : créer un réseau qui renforce les liens au sein de la communauté des financiers libanais." En visite à Beyrouth, Paul Raphaël en a profité pour officialiser le lancement de son association. Basée à Londres (mais avec un bureau à Beyrouth), Life a réalisé une première levée de fonds d’un million de dollars, auprès d’établissements financiers, de particuliers et d’institutions libanaises. L'association regroupe 780 membres. "Il ne s’agit pas d’ajouter son nom à la liste. Il s’agit d’être partant pour s'engager", précise-t-il.
Parmi les 80 membres du comité directeur, on retrouve les stars de la finance internationale. A l’image de George Bitar (Merrill Lynch), Habib Kairouz (Rho Capital Partners), François Kayat (Crédit Agricole), Fawzi Kyriakos-Saad (Crédit Suisse), Marc Malek (Conquest Capital Group)… D’autres, comme Alexis Habib (Spinnaker Capital) ou Philippe Jabre (JabCap) ont, eux, choisi de rejoindre ses rangs comme simples membres. Life entend d’abord favoriser la formation d’une fraternité entre financiers. "Dans notre quotidien, nous entrons peu en concurrence. Nous sommes plus souvent complémentaires. L’écosystème financier est régi par plus d’interdépendances qu’il n’y paraît." Différents pôles régionaux (Paris, Londres, New York, Dubaï…) ont ainsi ouvert, à l’initiative des membres.
L’association veut également aider la nouvelle génération grâce à des prêts étudiants à 0 %, la mise en place de tutorats et la possibilité de réaliser des stages dans les plus grandes banques d'investissements du monde. "Nous souhaitons créer une dynamique, qui tire vers le haut la future génération". Pour sa première année, sept étudiants ont bénéficié de ses prestations.
Enfin, Life veut promouvoir le Liban, en particulier les institutions libanaises dans leurs démarches à l’international. "Là encore nous pouvons donner accès à un réseau", explique Paul Raphaël, pour qui "la diaspora a un rôle actif à jouer dans l'avenir du Liban".
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