Ce livre propose une socio-histoire de quelques professions modernes dans plusieurs pays arabes du Proche-Orient (Liban, Syrie, Égypte et Jordanie), depuis la fin de l’Empire ottoman jusqu’aux mutations récentes résultant des politiques de libéralisation économique.
L’évolution de la position des ingénieurs, des médecins, des techniciens, des experts-comptables et leur rôle dans le changement social sont étudiés en relation avec les politiques économiques et sociales. Les concepts d’“élites”, de “classes moyennes” et de “société civile” sont soumis à une réévaluation critique.