« Aujourd’hui, c’est clair : l’invasion de l’Irak a été une terrible erreur. » Cette erreur va coûter à l’Amérique quelque 3 000 milliards de dollars, et encore ne s’agit-il que d’une estimation basse. Dans leur calcul, Joseph Stiglitz, prix Nobel d’économie 2001, et Linda Bilmes ont tenu compte des coûts déjà supportés, mais aussi et surtout des coûts futurs.
La question est de savoir si l’Amérique pouvait s’offrir une telle dépense. Ainsi, les auteurs notent que la guerre d’Irak va peser sur le budget des États-Unis pendant cinquante ans. À cela, il faut ajouter l’impact qu’aura – et qu’a déjà – la guerre sur l’économie mondiale, un impact sensible à travers la récession généralisée, qui risque d’être durable.