Une œuvre (sans titre) du peintre Saliba Douaihy a été vendue 336 500 dollars (taxes comprises) lors de la vente aux enchères de la collection de David et Peggy Rockefeller, qui se tenait ce 10 mai à New York.
Depuis quelques jours se déroule en effet ce que l’on qualifie comme la « vente du siècle » : quelque 1 562 lots ayant appartenu à David Rockefeller – petit-fils du magnat du pétrole John Rockefeller (1839-1937) et ancien président de la Chase Manhattan Bank, mort en mars 2017 à l’âge de 101 ans – ainsi que son épouse, Peggy McGrath (1915-1996) sont proposés à l'encan.
Dans cette collection, dont la vente pourrait franchir la barre du milliard de dollars, la toile de Saliba Douaihy côtoyait rien moins que le gotha de l’art moderne mondial : une Nymphéas en fleur (1914-1917) de Monet, une Odalisque couchée aux magnolias (1923) de Matisse. Et surtout la Fillette à la corbeille fleurie (1905) de Picasso, partie mardi 8 mai à 115 millions de dollars.
« Saliba Douaihy est le seul artiste libanais et le seul artiste arabe qui figurait dans cette remarquable collection », précise Farouk Abillama, l’un des grands collectionneurs de Saliba Douaihy.
« Ici, la provenance est sans conteste : l'appartenance à la collection Rockefeller a même très vraisemblablement poussé les enchères vers le haut », ajoute-t-il.
Les records mondiaux des principaux peintres libanais
| Artiste | Oeuvre | Ventes (dollars) | Lieu et date |
| Paul Guiragossian | La lutte de l'existence (1988) | 605 000 | Christie's EAU 2013 |
| Chafic Abboud | Chambre verticale (no datée) | 490 000 | Christie's Londres 2017 |
| Ayman Baalbaki | Babel (2005) | 485 000 | Christies EAU 2015 |
| Ayman Baalbaki | Ya'illahi (2008) | 377 000 | Sotheby's Doha 2013 |
| Saliba Douaihy | Sans titre (1963) | 336 500 | Christie's New York 2018 |
« C’est un record absolu pour l'art libanais si on considère la taille de la toile », ajoute le collectionneur
Estimée entre 25 000 et 35 000 dollars, cette œuvre, de petite taille (environ 66 x107 cm) appartient à la période dite américaine de l’artiste. Elle date de 1963, quand le peintre vivait aux Etats-Unis. Mais elle représente les grottes de la vallée de Qadisha, si on en croit une biographie de l'artiste.
« Plus précisément, ce tableau appartient à une série «intermédiaire». A ma connaissance, seul trois autres tableaux représentent ces grottes. »
Le premier soir de la vente de la collection Rockefeller a rapporté quelque 650 millions de dollars. La vente de Christie’s bat déjà le record pour une collection du même genre, établi en 2009 avec la vente Yves Saint-Laurent et Pierre Bergé, qui avait totalisé 484 millions de dollars. Les fonds collectés lors de ces quatre jours d'enchère iront à une douzaine de fondations caritatives.
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