Al-Wadi al-Akhdar : une marque d’huile d’olive libanaise

Pour al-Wadi al-Akhdar, la branche alimentaire du groupe Obegi, l’huile d’olive représente peu encore : environ 1 % de son chiffre d’affaires, la marque étant surtout connue des consommateurs pour ses hoummos en boîte, sa gamme de légumes surgelés ou ses conserves. « Nous sommes présents sur le segment de l’huile d’olive sans cependant chercher à entrer dans une concurrence acharnée avec les premiers groupes industriels comme Boulos, numéro un au Liban », explique Gay Mandour, responsable marketing du groupe agroalimentaire. Il y a quelques années, al-Wadi al-Akhdar a lancé sur le marché une gamme de sept huiles d’olive de terroir, dénommées Tradition du Liban, en partenariat avec la Fondation Moawad. « Les prix étaient compétitifs, nous avons investi plusieurs centaines de milliers de dollars en campagne publicitaire… Pourtant, les ventes n’ont pas suivi et nous avons discontinué la gamme. Le public libanais n’est pas encore assez réceptif à des “huiles de terroir” commercialisées en grandes surfaces. Désormais, al-Wadi fait appel à Ibrahim Maalouf. À la fois producteur et transformateur, ce dernier possède ses propres oliveraies dans le Nord dans la région de Koura, et a ouvert en 2005 une usine de transformation qui produit quelque 120 000 bouteilles d’huile d’olive par mois. Maalouf Industrie fabrique aussi bien de l’extravierge (à partir d’un mélange d’huile libanaise, tunisienne et syrienne) que de l’huile d’olive pure (c’est-à-dire raffinée). Le groupe industriel a aussi l’ambition de bientôt ouvrir une unité pour raffiner l’huile de grignon. « Nous avons choisi de faire appel à ses services parce qu’il possède l’un des très rares laboratoires d’analyse susceptible de garantir la production de son usine », précise Gay Mandour. Al-Wadi al-Akhdar lui achète de l’huile d’olive extravierge, garantie produite à partir d’olives libanaises. “Fabriqué au Liban” signifie que les olives proviennent des régions libanaises. Parfois, pour le marché de l’export, qui exige d’être très compétitif, nous embouteillons également des huiles extravierges tunisiennes ou syriennes. Dans ce cas, la mention sur l’étiquette précise “Pack in Lebanon”. Al-Wadi al-Akhdar vend ses huiles d’olive dans le circuit de distribution des grandes surfaces.