Beit el-Kroum : une pension familiale sur les hauteurs de Zahlé

À 50 ans, Irène Alouf ne connaissait rien à l’hôtellerie. Cette ancienne assistante sociale, qui a longtemps vécu au Brésil, vient pourtant d’ouvrir une jolie pension de famille à Zahlé, sa ville natale. Niché sur les hauteurs de la ville, Beit el-Kroum est un hôtel de 9 chambres, entre 80 et 120 dollars par personne selon les saisons. Fonctionnelles, les chambres sont pleines de jolies surprises : coton douillet d’Égypte sur les lits, luminaires chinés à Damas au mur et tapis persans au sol… « Chaque chambre tourne autour d’un thème qui en unifie la décoration », précise la propriétaire. Son public : les Libanais de la diaspora qui rentrent à Zahlé pour profiter de leur famille ou des Libanais de Beyrouth ayant envie d’une escapade dans la Békaa. Pas tout à fait terminé, ce nouvel hôtel possède en plus une terrasse et un rooftop pour y organiser toutes sortes d’événements. Dans un proche avenir, il devrait même ouvrir un “dortoir” réservé aux backpackers faisant la route de la Békaa. « La nuitée serait alors fixée à 35 dollars par personne. » Irène Alouf développe en parallèle une offre de restauration avec notamment des brunchs “maison” (25 dollars par personne) les week-ends.  Le terrain, sur lequel a été construit cet hôtel, appartient à la famille d’Irène Alouf. Mais la construction a tout de même coûté 1,2 million de dollars, pour moitié financé sur les deniers personnels de la propriétaire. « Je fais le pari du développement touristique de la région. Après tout, nous avons suffisamment d’atouts pour attirer à Zahlé les amoureux d’un tourisme de nature, de gastronomie et de vin. »