Les salades de McDonald’s sont signées Alphagreen

Alphagreen, spécialiste de la production de salades (iceberg et laitue) “prêtes à l’emploi”, implantée à Terbol, vient de mettre en service une nouvelle station d’emballage BrimaPack ainsi qu’un système de refroidissement sous vide, pour mieux conserver ses produits. Les nouvelles lignes permettent, d’une part, de nettoyer et d’emballer les salades qui partent ensuite dans la grande distribution ou la restauration. Une station est, d’autre part, réservée à la mise sous sachets des salades “prêtes à l’emploi” (prédécoupées) à destination de la restauration rapide. « C’est très important : cela nous permet de garantir la fraîcheur et l’hygiène de nos marchandises », explique le fondateur, Oliver Fayssal. L’usine conditionne chaque année environ 10 000 tonnes de salades. « Notre activité est en croissance d’environ 10 % chaque année. » Déjà bien implantée dans le secteur de la restauration et de l’hôtellerie, Alphagreen démarche désormais aussi les particuliers. Ses salades sont présentes dans presque tous les supermarchés libanais.
Près de 25 % de la production est destinée aux restaurants McDonald’s. « En 2001, la société qui cultivait jusque-là des fraises a répondu à un appel d’offres pour l’approvisionnement de la chaîne américaine en salades. Nous l’avons remporté et, depuis, figurons toujours parmi ses principaux fournisseurs pour le Liban et la région. » La première année d’exploitation, en 2001, Alphagreen a loué un hectare pour abriter ses cultures sous serre. Aujourd’hui, il en loue 200 à l’année. « Je suis seulement propriétaire des terrains de l’usine. » La Békaa reste le centre de la production, mais l’entreprise s’essaie à de nouvelles cultures maraîchères notamment dans le Sud où Alphagreen expérimente une production de laitues hors sol de type hydroponique. Dans le Kesrouan, Alphagreen démarre aussi une petite production de concombres et de tomates.
Fort de son partenariat avec McDonald’s, Alphagreen a poursuivi sa diversification en signant d’autres accords, notamment avec Burger King et la chaîne KFC. La société de Terbol a rapidement exporté sa production vers les pays du Golfe : les marchés étrangers représentent 70 % de son chiffre d’affaires. « Nous sommes le producteur de l’iceberg le plus important du Moyen-Orient. » Mais Oliver Fayssal ne se repose pas sur ses lauriers en période d’incertitudes géopolitiques. « En 2006, j’ai perdu presque toute ma récolte et j’ai retenu la leçon : mieux vaut toujours avoir un plan B. » D’autant qu’il vit avec une épée de Damoclès sur sa tête : « La fermeture de la frontière par laquelle transitent 40 % de nos exportations. » Pour tenter y suppléer, il n’existe, selon lui, qu’une seule alternative : se développer à l’étranger, avec la création d’une usine en Arabie saoudite. « C’est un partenariat où nous suivrions McDonald’s, dont les besoins grandissent. Au Liban, la production de salades s’étend sur huit mois. Ainsi la nouvelle unité pourrait relayer la production libanaise pendant les mois d’hiver. » À suivre donc.

Entreprise : Alphagreen Localité : Terbol Fondé en 2001 Par Oliver Fayssal Employés : 40 permanents, jusqu’à 500 selon les pics de récolte