Café Younes, ouvert à Hamra depuis 2008, se lance dans la franchise.
« Avec déjà cinq enseignes au Liban, et autour de 7 millions de clients servis depuis notre ouverture, la franchise s’est présentée comme l’évolution naturelle de notre marque », explique Amin Younes, directeur général et copropriétaire de Café Younes avec ses frères Karim et Faysal. Avec une première enseigne en franchise ouverte récemment à Riyad, en Arabie saoudite, Younes prépare la signature de plusieurs nouveaux contrats, notamment pour les territoires du Koweït, des Émirats arabes unis et de l’Autriche d’ici à la fin de l’année. Il planifie l’inauguration de six établissements à l’étranger dans les sept ans à venir. Le coût de la franchise par territoire varie entre 100 000 et 250 000 dollars, suivant la région, auxquels s’ajoute une charge de 25 000 dollars par établissement ouvert ainsi que 6 % de royalties déduits des revenus des établissements. Café Younes est une affaire familiale. Au départ, il s’agit d’une maison de torréfaction ouverte au centre-ville de Beyrouth en 1935 par Amin Younes Senior, le grand-père d’Amin, qui réalise ce projet après avoir passé 32 ans au Brésil. Il développe sa marque de café au Liban et ouvre plusieurs nouvelles échoppes.
« Depuis 1960, nous utilisons la même machine de torréfaction, aujourd’hui installée dans le sous-sol de l’enseigne de Hamra », affirme Younes. C’est la même année que son père Souhail prend en charge Café Younes, avant de déléguer la gestion de la maison à son fils Amin. Ce dernier, diplômé en gestion de l’université BUC à Beyrouth, choisit de débuter sa carrière dans le secteur bancaire. Il travaille trois ans à la BankMed (de 1991 à1994) en tant que contrôleur financier, mais réalise très vite que « sa place est réellement dans l’entreprise familiale de café ». En 1996, il reprend les rênes de Café Younes. « J’ai tout de suite eu l’idée de développer la marque et de créer un concept de restauration. Nous distribuions le café à une quarantaine de clients parmi lesquels des restaurants et hôtels, certains pour lesquels nous créions le menu de boissons. Il était temps de mettre notre expertise au service d’une nouvelle activité. » C’est 12 ans plus tard, en 2008, que naît le “coffee-shop” Café Younes. Il est présent aujourd’hui au Liban, en fonds propres, à Hamra (avec trois enseignes), au centre Sodeco Square et à Aley. Il propose une large gamme de boissons à base de café et de desserts, ainsi que des sandwiches et des salades « préparés à la minute » pour un ticket moyen de 12 dollars. Le succès est au rendez-vous, et la marque de restauration Café Younes enregistre un chiffre d’affaires annuel cumulé d’environ 3 millions de dollars au Liban et a vendu depuis son ouverture en 2008 « plus de 130 000 cappuccino, sa boisson la plus demandée ». La société emploie près de 80 personnes.
L’investissement moyen par établissement est de 350 000 dollars, rentabilisés en moins de deux ans. Aujourd’hui, Amin Younes se concentre sur l’expansion de Café Younes au Moyen-Orient et en Europe, « dans le but de croître la visibilité de son produit et de sa marque ». En parallèle, il continue de développer l’enseigne au Liban avec de nouvelles ouvertures prévues à Achrafié, Badaro et Verdun, et planifie également la création d’un nouveau concept lié au café.