C’est la fin d’une histoire commencée il y a 69 ans. L’hôtel Bristol, qui a abrité la première salle de bal de Beyrouth et la toute première patinoire du pays, transformée ensuite en salle de conférences, a annoncé le 18 avril sa fermeture définitive. Emblématique de l’âge d’or du Liban, l’hôtel de Hamra a traversé les époques et accueilli de nombreuses personnalités comme l’écrivain Charles Linbergh, le chah d’Iran ou Jacques Chirac. L’établissement n’avait jusque-là jamais fermé ses portes, si ce n’est entre 2013 et 2015 pour des travaux de rénovation qui ont coûté 30 millions de dollars. Les crises multiples que traverse aujourd’hui le pays ont eu raison de sa persévérance. Avant l’épidémie du coronavirus, selon le cabinet Ernst & Young, le taux d’occupation moyen des hôtels 4 et 5 étoiles de Beyrouth était déjà à 28 % fin février, contre 65 % l’année dernière durant la même période, accusant ainsi une baisse de 37,4 %. Le tarif moyen par chambre a chuté de 32 % sur un an pour s’établir à 130 dollars contre 192 à la même période l’an passé.