À Beyrouth, la vie nocturne peine à redémarrer

À Mar Mikhaël, dévasté par la terrible explosion du port de Beyrouth, une petite dizaine de bars ont rouvert leurs portes, mais le cœur n’y est pas. Internazionale, un bar au croisement de la rue d’Arménie et de la rue Alexander Fleming, a rouvert le 12 septembre, après avoir réparé les dégâts pour un montant de plus de 7 000 dollars. Une collecte en ligne lui a permis de rassembler près de 3 700 dollars de promesses de don. « Mais depuis la réouverture, nous avons très peu de clients. La rue est morte. Je pense que cela prendra du temps avant que ce quartier ne se remette, car on souffrait déjà avant l’explosion », regrette la directrice de l’établissement, Hoda Nehme. Avant le drame du 4 août, le secteur subissait déjà de plein fouet l’effet combiné de la crise économique et de la crise sanitaire.

Même constat à Gemmayzé, où sur les 46 établissements recensés par la société Mapmar, seuls 11 ont été réhabilités, tandis que 9 sont en travaux et 26 sont toujours fermés. En face des escaliers Saint-Nicolas, l’hôtel Lost, dont les trois étages ont été lourdement endommagés avec une facture estimée à plus de 130 000 dollars, a rouvert le bar du rez-de-chaussée. Mais l’affluence n’est pas au rendez-vous. « Les barrages de police au début de la rue Gouraud ont permis de limiter les vols, mais ils n’ont pas facilité les allées et venues des clients », constate le copropriétaire Michel Abchee.

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Mais même dans les quartiers épargnés, l’ambiance n’est pas à la fête, malgré l’allègement des mesures de confinement. À Badaro, les rues sont un peu plus animées qu’ailleurs, mais les attentes sont limitées. « En général, l’activité tourne au ralenti en été à Beyrouth. Il faut voir si cela va redémarrer à partir d’octobre, mais je doute qu’il y ait une véritable reprise, car l’envie de sortir n’est pas là pour le moment », affirme Georges Salti, propriétaire du bistro-bar à cocktails Kudeta et du restaurant Il Gusto.

Les boîtes de nuit, elles, restent fermées après des mois de confinement. Depuis le début de la crise sanitaire, le B018, célèbre club souterrain de la Quarantaine, n’a ouvert qu’une fois pour une soirée en juillet. Après l’explosion au port de Beyrouth, son toit ouvrant conçu par l’architecte Bernard Khoury a été fortement endommagé, tout comme les systèmes de sonorisation et électrique. Les travaux de réparation sont estimés autour de 300 000 dollars. Depuis plus d’un mois, le club s’est transformé en plate-forme d’accueil pour une douzaine d’ONG et une soirée caritative était organisée vendredi. « Le couvre-feu à partir d’une heure du matin empêche pour l’instant d’envisager une réouverture. Mais même s’il devait s’assouplir, nous aurions du mal à assurer le même niveau de service qu’auparavant. Malgré tout, on finira un jour par rouvrir », veut croire Jad Nassar, manager général du B018.

Chez son voisin The Grand Factory, l’explosion a provoqué des dégâts à hauteur de 150 000 dollars. « On reste confiant malgré tout. L’objectif est de rouvrir avant la fin de l’année », espère Samer Makarem, chef du département marketing. La seconde boîte du groupe, Ahm, située au BIEL, en revanche, a été complètement soufflée par l’explosion. « Environ deux millions de dollars ont été investis dans ce club. Les réparations coûteront au minimum un million de dollars. Il faut repartir de zéro. » Mais avec quelles perspectives ?